Япония — страна островная. Благодаря теплому течению Куросио воды омывающих ее морей весьма богаты планктоном и славятся завидным разнообразием как рыбы, так и прочей морской живности. Сами острова отличаются гористым рельефом. Каждый хоть немного пригодный для обработки клочок земли используется для выращивания риса и других сельскохозяйственных культур. Для этих целей на склонах гор делают специальные террасы. Море и рисовые поля всегда были основными кормильцами японцев. Их традиционную кухню можно без преувеличения назвать своеобразным символом единства человека и природы. Так что суши — сочетание сырой рыбы и приправленного риса, которое кажется столь экзотичным иностранцам, — абсолютно логичная часть японского образа жизни.

В последние десятилетия в нашей стране неуклонно растет интерес к культуре стран Дальнего Востока, особенно наших ближайших соседей — Японии и Китая. Появляется все больше литературы по истории и философии Японии, переводятся сочинения японских авторов. Теперь уже многие знают, что меч — это «душа самурая» и что японские доспехи отличались невероятным сочетанием подвижности и непревзойденных защитных свойств. Но что же на самом деле представляли собой японские доспехи? Из каких частей они состояли и каково было предназначение каждой из них? Почему еще в середине XIX в. японские воины носили доспехи, а
огнестрельное оружие так и не вытеснило полностью лук и стрелы? Когда меч стал «душой самурая»? Почему японский меч по праву считается произведением искусства? Как отличить подлинно ценный меч от «ширпотреба»? Ответы на эти и другие вопросы вы найдете в этой книге.
Книга поднимает огромный и до сих пор не тронутый отечественными издателями пласт истории развития всех типов оружия и защитного вооружения Японии, начиная с периода Ямато и заканчивая революцией Мэйдзи, то есть с III в. до 1868 г. Островное положение и достаточная удаленность Страны восходящего солнца даже от Азиатского континента, не говоря уже о
Европе, обусловили уникальные достижения военно-технического разума, воплотившиеся в неповторимых конструкциях японских доспехов и высочайшем мастерстве изготовления самурайского меча. Перед читателем этой книги доспехи предстают, так сказать, «в разобранном виде», с описанием мельчайших деталей и анализом их предназначения, а секреты мастерства японских оружейников перестают быть тайной за семью печатями и, возможно, даже принесут практическую пользу. Две войны между Россией и Японией в XX в. привели к тому, что в нашу страну попало немалое количество мечей, которыми были вооружены японские офицеры и сержанты.
Многие из них не имеют большой ценности, но некоторые являются раритетом. Так что нынешним обладателям мечей, наверное, небезынтересно будет узнать, какое оружие они хранят и так ли хранят, как следует хранить бесценное произведение искусства. В связи с этим в книгу включены разделы «Японский меч после революции Мэйдзи» и «Советы начинающим коллекционерам».
С японским оружием, так или иначе, имеют дело и те многочисленные наши соотечественники, которые занимаются боевыми искусствами (кэн-до, иай-до, Тэнсин Сёдэн Катори Синто рю, айкидо, нин-дзюцу и др.). К сожалению, большинство из них, работая лишь с деревянным тренировочным оружием, мало знают о том, что собой представляло боевое оружие самураев. И дело тут не в отсутствии интереса, а в недостатке информации. Прочитав эту книгу, вы узнаете, когда, как, кем и для чего использовался тот или иной вид оружия, и это поможет вам более искусно овладеть им.
Немало сюрпризов ожидает поклонников легендарных ниндзя (которых правильнее называть синоби). Все описываемые здесь детали вооружения и снаряжения (за редкими специально оговоренными исключениями) составляли характерное для той эпохи вооружение обычных воинов, а отнюдь не только ниндзя, как полагают некоторые авторы книг по ниндзюцу. Зато так называемый меч ниндзя (ниндзя-то), этакий уникальный прямой меч с огромным количеством дополнительных приспособлений, на самом деле не существовал в средневековой Японии. Это
всего лишь голливудская выдумка! Ажиотаж вокруг меча подогревается испанскими фирмами, завалившими все сувенирные магазины Москвы и других крупных городов России различными вариантами ниндзя-то: «меч ниндзя», «меч ученика ниндзя», «короткий меч ниндзя», «короткий меч ученика ниндзя». В этой книге вы найдете доводы в пользу несостоятельности подобных «изобретений».